John Rambo (
Sylvester Stallone) to były komandos w „ zielonych beretach” walczący w Wietnamie. Po powrocie do kraju wplątuje się w awanturę z policją i trafia do więzienia. Wyciąga go stamtąd dawny dowódca, by powierzyć mu specjalną misję. Ma odnaleźć Amerykańskich jeńców wojennych uwięzionych w Wietnamie. Jeśli dobrze wypełni zadanie, kara którą otrzymał zostanie mu darowana.